《好奇頻道》白日夢能打造未來？
文/劉育志、白映俞
我們之前提過「專心最幸福」，也曾提到「白日夢能幫助記憶形成」。接下來，我們來看看白日夢與未來的關係。
加州大學的學者發現，腦子裡出現的白日夢內容中有較大的比例是關於「未來」，而工作記憶較高的人會更容易產生「前瞻性的白日夢」，亦即計畫自己的目標與未來 。[1]
或許這就是一個為了協助個體生存的自動化設計，我們的腦子會傾向去思考、演繹未來，對周遭情勢做出想像、評估、判斷，事先預習或演練未來。
推理未來的能力雖然有助於生存，但也伴隨著其他的代價。我們所必須付出的是「情感上」的代價。
舉個例子來說，當大雄滿心期待地挑選禮物，計畫在情人節向小芳告白時，腦子裡可能會自動跑出許多個聲音，「小芳可能不喜歡這個顏色的項鍊。」、「在餐廳裡告白比較好？還是在公園裡告白比較好？」、「小芳會不會發給我『好人卡』？」、「小芳搞不好比較喜歡大牛…」、「小芳會不會從此不接我的電話？連朋友都當不成。」
曖昧的情愫就是如此的既酸苦又甜美。偏偏，諸多想像可能讓大雄越來越不安，越來越憂心，因而舉棋不定，甚至緊張到裹足不前，最後被自己想像出來的恐懼徹底擊退，完全放棄告白的計畫。
這些擔心、憂慮與不快樂，就是「演繹未來」所付出的代價。
大腦自動推演出關於未來的好幾個劇本，雖然有助於評估情勢，卻也不可避免地會加深憂慮。況且，最終現實世界可能選擇了另一個意想不到的結局，讓這些想像中的劇本完全沒有出現。人們絞盡腦汁換來的卻是「自己嚇自己」的白忙一場，這種狀況其實隨處可見。雖然我們曉得「許多的恐懼都出於自己的想像」，但卻又會不可自拔地陷入這樣的循環之中。
那如果往好處推想會不會好一點呢？
讓我們回到大雄的例子，如果大雄努力往好處幻想，「小芳會愛死這個禮物。」、「小芳會開心地握住我的手，甚至親我…」、「小芳會吻我，甚至…」
結果呢？結果這些想像可能全部落空，因為有越高的期待，大雄會越加失落。無論是往好處想或往壞處想，想多了往往只會製造更多的煩惱。
或許這樣的觀點恰好又可以呼應之前所提到的說法，「漫遊的心靈是不快樂的心靈」。
至於白日夢算不算「生活必需品」呢？下次再告訴大家囉。
[1]Baird B, Smallwood J, Schooler JW. Back to the future:
autobiographical planning and the functionality of mind-wandering. Conscious
Cogn. 2011 Dec;20(4):1604-11.
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