禽流感疫情再度爆發，全台灣已有數十座禽鳥養殖場受到波及，並撲殺數以萬計的雞、鴨、鵝。禽流感對於人類會有什麼影響呢？
什麼是禽流感？
禽流感就是禽鳥類的流行性感冒，和人類的流行性感冒一樣都是由「流行性感冒病毒」所引起。「流行性感冒病毒」是種RNA病毒，可分為A型、B型、C型等。A型流感病毒可以感染許多種動物，例如人、豬、雞、鴨、鳥等，B型與C型流感病毒則多感染人類。所謂的禽流感、豬流感便是A型流感病毒。
一般而言，在遭到病毒感染之後，動物體內的免疫系統會「記住」病毒表面抗原的模樣，如此便能於再度感染時盡快消滅入侵的病毒。可是流感病毒發生突變的機會較高，所以只要經過一段時間，流感病毒表面抗原就能「改頭換面」，讓免疫系統無法及時反應，而造成大規模流行。二十世紀初，流感病毒曾在全世界大流行，導致數千萬人死亡，而禽流感爆發時，也都會導致大量禽鳥死亡。