今年五十三歲的方先生，斷斷續續血便已有一段時間，一直沒特別留意，這一回因為貧血暈眩才來到醫院。
安排了大腸鏡檢查，在橫結腸發現一顆腫瘤，約莫五公分大小，表面的糜爛處有著出血。大腸癌目前是國人癌症好發率第一位，是臨床上常遇見的問題。
「方先生，這個要手術喔。」志志看著大腸鏡檢留下的相片。手術在治療大腸癌扮演著重要角色；術後再由詳細的病理分期決定須要追加的治療。現今醫學對大腸癌的治療有著相當不錯的成效。
「醫生，開刀這事兒我心裡有數，就給你處理。」
「我們先替你安排住院，這兩天會幫你作腸道準備。」在開刀前，習慣把腸清乾淨，「可能會有些不舒服喔。」志志稍稍作了說明。
他點點頭，說：「沒要緊，我看開了啦，這條命就交在你們手裡了。」
「手術住院，加上一段休養，你可能要請三四個禮拜的假。」志志寫著住院通知單。
「不用啦！現在沒頭路了啦。」他搖了搖手。
「哦…」
「就最近的事啊，景氣突然差到谷底…」他長嘆了口氣：「唉…我在這途作了二十幾年，拼一世人…」
他提到的自然是這近半世紀以來最狂烈的金融風暴，就這樣猝然而至，撲天蓋日，籠罩全球，過了這幾個月，影響層面越來越廣，更是變本加厲，半點兒沒有散去的跡象。
「景氣好的時候，我每天都加班，訂單作都作不完。一年都能領兩三年的薪水，還發一堆股票呢。」方先生慘然一笑：「結果一通電話，就告訴我不用去了…」
「現在，股票沒了，工作沒了，健康也沒了…」人到中年，遭逢巨變，一開了口訴，可不會只有三言兩語。志志沒插嘴，聽了他講。
「其實，也不見得都壞事啦。要不是丟了工作，這病還不知會拖多久呢！搞不好到時候命都沒了。」他訕訕一笑。
「最近啊，在家裡終於有閒靜下來想，這麼多年到底做了些什麼。」
頓了一會兒，他突然開了口問：「醫生，你家有沒有電視？」
突兀地一問，志志稍稍錯愕：「有…啊…」隱隱還記得，好像遠在祖母那個年代，左鄰右舍就已經都有了電視。
「對呀，你看家家戶戶都已經有電視，但是光我們公司一年還是要生產幾百萬台。更新，更大，更好，然後再一直說服消費者花更多的錢，換掉家裡的電視。」這的確是實情，「現在工廠裁員停產，少了新電視，大家生活還不是照樣在過。你想想，我們從前這些資源的消耗都是多餘的浪費耶！」
聽他講著，志志不禁想起新聞畫面上排在碼頭一望無際，數十萬輛滯銷的新車，很是駭人震撼。
他接著又問：「醫生，你知道我們一座廠房要消耗多少電力嗎？」
志志搖搖頭，心裡也挺是好奇。
「我們工廠一年耗電量是幾億度。」方先生公布了答案：「那夠幾十萬個家庭用呢！而且，還一座一座廠一直蓋，再這樣下去，再多電廠都不會夠用。」
志志聽了數據，訝異地睜大了眼。
「人家都在講，為什麼會出現金融風暴？為什麼景氣會這樣差呀？」這確是許多人所好奇關心，志志洗耳恭聽。他頓了頓才講：「其實，就是一個字，“貪”啦！」
或許在詛咒埋怨之時，反而最該責難的是人心中最赤裸的念頭，這一切的肇始正是人類永無饜足的貪婪。因為人的貪婪創造出的繁華，在商業手段的渲染下，彷彿是現今社會的理所當然。無度揮霍都安上了名正言順的藉口，甚者成為眾人競相追逐、模仿、崇拜的焦點。
多年以來無止境地添薪加材，餵養貪婪的獸，牠擴張膨脹終至不可收拾。脫序的物價、無度擴張的投資、陶陶然於利益而輕忽的風險，曾經看好一片大好的榮景，一夕變色。人類無助徬徨著，不知該如何去挽回這龐大的混亂。好像是燃放炫麗繽紛五彩煙火尋開心的孩童，嘻鬧間突然燒了一棵樹，全都給嚇傻了目瞪口呆，而就在手足無措的當時，火勢還正撲向幾尺之外的屋簷。
當巨額財富資本匯集之時，腐化投機奸邪的勾當也隨之滋長；如同中世紀大幅增加的人口，給予了黑死病肆虐恣意的溫床。黑死病奪走了歐洲幾乎半數的人口，動搖了政權，衝擊整個社會，動盪、飢饉、混亂、恐慌，卻也因如此，自然資源才得以復甦，森林才終於休養生息。
聽他說了許多頭頭是道，志志忍不住問：「那…經濟會好轉嗎？」
在走出診間時，方先生這樣子講：「會啦，一定會啦，人不會就這樣消失啦！」
的確，人類文明不會就此滅亡，一如歷史曾遇過數不盡的大風浪，人都是掙扎著在困頓中逐漸找到新的秩序。
回到了泡沫盡去的原點，人類或許會試著找尋一處能久遠的平衡，穩著腳步走；卻也可能再一度野心勃勃地吹起下一波能重創子孫的泡泡。
【外科失樂園 / 劉育志】
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