我們最幸福！你所不知道的美麗真相
文/ 劉育志
今天讓我們從一個小故事說起。
在某個夜裡，有位中年男子來到急診室，一開口即表明自己是「某國立大學人事主任」。甚至還義正嚴詞地大罵：「我都已經說我是人事主任了，你們還這樣，那其他沒背景的人要怎麼辦？！」
扛招牌、亮名號的狀況在急診裡是屢見不鮮。不管是什麼人物，無非就是希望能獲得特權「立即處理」。雖然大家都是如此「唯我獨尊」地希望「立刻馬上」，但急診室在處理上依舊得按照病況的輕重緩急，以性命垂危為優先。既然連任職於大學的大人物都不曉得這類常識，想必還會有許多人不甚明瞭，因此咱們就用一點點篇幅來簡單介紹。
急診室裡所遵循的道理叫做「檢傷分類」(triage)。檢傷分類的概念始於第一次世界大戰，為了因應戰場上的大量傷患，嘗試讓有限的醫療資源發揮最大的效用。初期的概念很簡單，把患者分三種，一種是不管救不救都會活，一種是不管救不救都會死，一種是立即介入治療有機會改變結果，第三類患者便需要積極搶救。
隨著時間演進，「檢傷分類」漸漸有了更科學的依據，而「五級檢傷分類基準」已被廣為採用。
方才提到的大主任在檢傷分類屬於「四級」的患者。會讓他感覺受到冷落，是因為大家正緊急處理一位性命垂危腦出血的「一級」患者，而且恰好就是他口中「沒背景」的病人。
前前後後這位大主任只在急診室裡待了三十分鐘，便包紮好傷口順利離院。但依舊憤恨不平，滿是怨懟。
到底在急診室裡等待多久叫作「久」？
是咱們的急診太爛？還是我們實在太幸福？一塊兒來瞧瞧！
這是人人稱羨的先進國家，美國。因為很先進，所以連急診的等待時間都作成手機app，讓民眾可以即時查閱各家醫院的等待時間。這裡的「等待時間」指的是來到急診後需要多少時間才會「見到醫生」。
隸屬於Carolinas Healthcare System有許多家醫院，急診等待時間會一併顯示。
圖中可以見到只有一家醫院能在30分鐘內見到醫生，甚至有醫院需要超過2小時才會見到醫生。
下圖是加拿大的醫院。最長需要4小時47分才會見到醫生。
在咱們這兒，連四級的患者都能在30分鐘內處理完畢耶！
在先進國家享受到最尖端的醫療服務之後，代價該是多少？
我們都曉得在美國看病貴，但往往都沒有一個明確的數字概念。
準備好您的計算機，讓我們看下去。
來瞧瞧美國華盛頓州的狀況。華盛頓州就是很有名的西雅圖的所在，有大約680萬人口，家庭年所得(中位數)約58,000美元。
下圖是華盛頓州急診患者的平均費用，細分成不同的年齡層。隨著年紀越大，平均費用就越來越高。(目前匯率一美元約為新台幣29.5元)
1-5歲這個族群的平均費用為1,468美元，46-64歲這個族群，平均費用已經來到7,435美元，超過65歲的族群甚至高達11,874美元。呃…我想我需要計算機來按一下。
怪不得咱們周遭有這麼多兒女皆在美國的獨居老人…權衡輕重，老子終究敗給了銀子…
下圖是急診患者的主要診斷排名。第一名為急性上呼吸道感染，用很簡單很白話的語言講就是感冒啦。
赫！在美國看感冒的平均費用為799美元，是台幣2萬3千多…這在台灣不是200元有找嗎？
看「肚子痛」的平均費用為3,661美元！
看「落枕」的平均費用為1,891美元！！！！
這便是享有先進高水準醫療所必須付出的代價。
的確，在美國醫療保險是非常必要。
如果沒有醫療保險，當接到帳單的時候，恐怕剛治好的病會全部復發。
那「有保險」跟「沒保險」的就醫行為有何差異？
下圖可以見到「沒有保險」而需要自行負擔醫療費用時，急診就醫排第一名的診斷是「牙痛」，正如咱們所說的「牙痛不是病，痛起來要人命！」
所以當牙齒痛起來，不管有多貴，還是都得「撩下去」。
當有醫療保險的時候，「感冒」就爬上了排行榜的寶座。
回頭比較看看，需要自付醫療費用時，「感冒」可是排到十名之外呢。
看過這些資料，就能發現美國的醫療費用幾乎可以輕易超過我們的「百倍」以上！
相信不管嘴巴多酸、心眼多壞的鄉民，都該要心悅誠服地相信「我們最幸福」了。
咳！且慢！
鄉民大魔王有話要說：「不要只會拿貴死人的美國來比，人家他們賺的錢比我們多很多啊，比較貴是應該的。這根本是“懶叫”比“雞腿”，沒得比！」(註：此為低俗不雅的俚語，如果看不懂代表您是清純、善良又高貴。)
2010年台灣家庭每戶所得總額為新台幣1,123,761元，約為38,000美元。咱們這兒和美國的家庭所得可沒有差到一百倍呀。
原來，“懶叫”與“雞腿”之間，尺寸的差異其實沒有那麼大啦。
為了平息鄉民大魔王的怒氣，我們來看看同樣位在東南亞的泰國。以最常見到的急診刀「闌尾切除術」為例，費用會介於新台幣94,000~141,000元之間。
凡是家人、朋友或是自己開過闌尾炎的看倌兒都可以作證，在台灣住院、手術的花費全部加一加應該都不會超過10,000元，甚至是5,000有找。
真的，我們最幸福！
一定有人很好奇，如果在貴死人的美國闌尾炎發作，會需要多少醫療費用。
根據統計(JAMA, 2012)，費用的差異非常大，由1,500到182,000美元都有，中位數落在33,611，呃…中位數是新台幣99萬元…而已…(「中位數」的意思就是，「一半比它多，一半比它少」)
您瞧，這個新聞標題多麼驚悚，“割闌尾的價錢等同於一棟房子”！
十八萬美元在咱們這兒真的可以買透天厝囉。
現在你應該要相信為什麼有人願意坐飛機回來台灣開刀了吧。
信不信由你，小弟、敝人、在下、不才我就親手開過一個從美國搭機回來的「胃穿孔」。
乖乖不得了，胃穿孔不但會死人而且是會痛不欲生的腹部急症耶！實在太悍了！
寫完這一大篇的目的並不是在推崇美國的醫療費用，而是要講述一個極其簡單的道理。
美國的醫療費用會如此的高不可攀，是因為計入了醫療糾紛所衍生的鉅額賠償所呈現的結果。
先前 JAMA的文章正是針對美國如此畸形的狀況提出警告，否則醫療和經濟都將陷入難以回復的災難。
很怕有那麼一天，咱們的美景會成為黑白，衰敗不堪。
講了這麼多，只是想要說，「我們最幸福！」
希望鄉民大魔王、巍巍大主任往後多多惜福，就不要再抱怨了。
寫在後面：小故事中提到的大主任其實可以換上任何一種頭銜、官位或勳等。無論大官、小官競相展現權勢，仗勢欺人的狀況在急診室裡早就見怪不怪。噫，這何嘗不是另一種「台灣怪譚」！
《臺灣的病人最幸福》
作者：劉育志 出版社：台灣商務
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