《戰勝愛滋》情理並重的好讀科學故事
文 / 白映俞
《戰勝愛滋》的開頭寫著：「醫學不一定會照課本上寫的運作」。愛滋病被稱為二十世紀的黑死病，從一九八一年現蹤之後，科學家無不想要破解愛滋病密碼。不過對社會大眾而言，多多少少仍舊對愛滋病存有偏見，認為愛滋病是「他們的病」，是那些不守規矩、放蕩生活者的疾病。而身為愛滋病研究者的作者要怎麼翻轉這樣的情勢呢？
《戰勝愛滋》作者本身為麻省總醫院及哈佛大學的HIV(愛滋病毒)研究員。在開頭敘述自己於實驗室工作的第三年時，有過針扎的經歷。這時的針頭帶有愛滋病毒，代表作者不但可能因為針扎而罹患愛滋病，還會是感染到超強的愛滋病毒株。作者描述自己依舊默默地做完實驗，卻在踏出實驗室的那一刻崩潰。
天啊，讀到這裡，愛滋病一下子從「他們的病」拉進到「作者做科學研究時差點感染的疾病」，吸引更多讀者想要繼續追看結果。
繼續讀下去後，作者更完美地說明「為什麼要尋求治癒愛滋病」。原來本書主角是一位於柏林執業的男同志耶森醫師，於伴侶出現發燒、畏寒等不適後，檢驗出伴侶罹患了愛滋病。
這位耶森師陷入恐慌，身為醫師，他看過太多罹患愛滋病而慘死的案例。他非常想要立刻找到治療愛滋病的方式救伴侶，卻也擔心著自己其實早已中獎。而耶森醫師的伴侶最後選擇離開。
耶森醫師不希望愛滋病會成為所有男同志的無奈宿命，因此開始致力於研發抗愛滋病藥物。後來耶森醫師遇上「柏林病患一號」後，開啟使用當時新穎的雞尾酒療法。作者用不著痕跡的方式將愛滋病檢驗、發病機轉、及治療等較科學、枯燥的理性篇章，隱身於一段段充滿情感的故事裡，過程從不枯燥。
到了探討藥物的研發及醫療產業的章節時，雖然純屬科學辯證的成分上升，故事性較低。不過，能看到出身於台灣的愛滋病專家何大一之奮戰歷程，著實令人欣喜。「但是，醫生，我不覺得我生病了呀！」一章則點出了大部分愛滋病患者的迷思，提供為何需要及早介入治療的前因後果。本部最後一章故事又回到耶森醫師身上，增添不少蕩氣迴腸的小說式情節，再度緩和了純科學帶來的理性氛圍。
讀到第三部，出現「柏林病人二號」，此人與「柏林病人一號」同樣是耶森醫師的病人，但「二號」的故事更具災難性，不僅身染愛滋病，爾後還罹患了白血病。作者用擅長的敘述抒情寫法，完整呈現「二號」染病的過程、治療、周遭的看法、及最終決定療法的過程，讓讀者了解一位「必死無疑」的人如何獲得新生，故事流暢、全無滯礙。而第十九章的「我們可能已經消滅HIV」一篇，著墨於醫學界的迷思、誤信、和爭辯，科學界的讀者一定能感同身受。
第四部探討「什麼是治癒」及後續的愛滋病藥物發展。每當寫完充滿科學冰冷語言的篇章後，作者就會轉到愛滋病病人的角度，用他們切身相關的病徵、主訴引發讀者一同面對、解決問題的興趣。當然，現在離全面治療愛滋病的時代還很遠，但這個時間點正是個檢視愛滋病過去與未來的好時機。
這本《戰勝愛滋》確實是一本非常好讀、流暢、又情理並重的科普書籍，從作者開頭提到「自己被針扎、差點罹患愛滋病毒」，再接以「男同志醫師尋求愛滋病治癒妙方」引發讀者的同理心，都可說是順勢而為，是本很適合閱讀的書喔。
在期待更多人認識愛滋病的同時，在這還是要一再的提醒大家，請不要以為「同志=愛滋病」，會傳染愛滋病的主因是「危險性行為」，而現在每年的新增愛滋病患中，異性戀者的人數已經多於同性戀者了！記住，病毒不會選擇性向，而是選擇危險性行為！
作者： 霍特 出版社：貓頭鷹
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