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《Curiosity Channel》糖尿病的歷史
文/ 白映俞、劉育志
糖尿病是現代文明病,那,古代人有糖尿病的困擾嗎?
糖尿病是耳熟能詳的毛病,通常被我們稱為文明病。
不過,「斯斯」有兩種,「糖尿病」也是有兩種。
現代人的糖尿病多屬於第二型糖尿病,與體重過重有很大的關係。
古代人也是有糖尿病的困擾,不過,大部分是第一型糖尿病。
其實,西元一千五百年前的埃及人就發現,有些人生病後會變得尿尿很多,而且體重一路變輕,咸信這些案例應該都是屬於第一型糖尿病。
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在古代,罹患糖尿病就等同於被判了死刑。
西方醫學之父希波克拉底從未提過糖尿病,史學家認為這是因為希波克拉底認為這是個無法治療的疾病,於是不置一詞。
活躍於西元一世紀的古希臘醫師Aretaeus替這樣的疾病起了“diabetes”的名稱,在古希臘文裡面指的是虹吸管,或說“進去,就跑出來”,意指這樣的病人尿尿好多,不斷地排尿出來。
古早的糖尿病病人出現徵兆後,常常在數星期到數月之後即死亡。
這位醫師曾經試圖治療糖尿病,不過以失敗做收,他後來形容糖尿病是讓生命變短、變的可憎可憐的疾病。
在西元五世紀之時的印度醫師Sushruta和Charaka,就發現糖尿病有兩種不同的形式。
分別是與年輕人相關的第一型糖尿病,和與體重過重相關的第二型糖尿病。(當然那時沒有講到第一和第二型這樣的分類。)
中古世紀的波斯人對糖尿病開始有了更進一步的描述,
除了提到多尿和尿中有糖這幾點之外,他們還觀察到糖尿病會引起性功能障礙及肢端壞疽。
同時,他們也開始用「羽扇豆」─也就是魯冰花等草藥治療糖尿病,據說收到不錯的療效。
不過,現在可別隨意嘗試喔。
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很美的羽扇豆。
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不過,常說「糖尿糖尿」,到底尿尿裡面有沒有糖呢?
要到了美國獨立的西元1776年,Matthew Dobson才證明糖尿病病人的尿液和血液裡,確實有比較高的葡萄糖含量。
所以,古代人也是受到糖尿病的威脅,只是過去的人會得糖尿病多數是因為缺乏胰島素,屬於第一型糖尿病。
但現在缺乏胰島素的人僅占糖尿病病患的10%。
現代多數人得糖尿病的原因是過重,身體分泌胰島素的功能變差,及感受胰島素的敏感度降低,屬於第二型糖尿病。
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到底胰島素是什麼東東?
雖然前面我們提到,古早人也有糖尿病的困擾。
不過可能這些病人都被歸類在無藥可醫的範疇,發病等於就被判了死刑,因此研究其實不多。
直到1889年時,Joseph von Mering和Oskar Minkowski發現,
若手術移除狗狗的胰臟後,狗狗會產生糖尿病的症狀,然後很快地喪命。
這是第一個提到胰臟與糖尿病及血糖控制有關的文獻。
1910年時,Edward Albert Sharpey-Schafer猜測,
糖尿病的起因是由於胰臟無法製造某種化學物質,他就將此化學物質起名為「胰島素」(insulin)。
1921年,Frederick Banting(1891~1941)與Charles Best發現,
若把健康狗的胰臟萃取物注入糖尿病狗的身上,真的能改變糖尿病的症狀。
於是他們發現的這些萃取物,就是胰島素!
再和James Collip 及John Macleod一同努力後,他們把胰島素這種賀爾蒙從牛的胰臟純化出來,用來治療糖尿病。
而這樣的治療馬上席捲全球,是科學發現帶來全天下病人福祉的最好例證。
過去,缺乏胰島素的年輕人只能坐以待斃,會在幾個星期後就痛苦地死亡。
下圖為1922年接受治療前和接受治療後的病人,是不是差異很大呢?
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這個故事的後來,有點小插曲。
1923年Banting馬上以發現胰島素而獲得諾貝爾獎,
成為史上最快獲得諾貝爾獎的得主(指從研究成功到獲獎時間最短,僅兩年)。
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不過,與Banting一同獲獎的是實驗室的指導者 John MacLeod,
卻非他共同研究的同事Charles Best及James Collip。
於是,Banting和John MacLeod把諾貝爾獎金分享給這兩位沒被認可的同事Charles Best及James Collip。
另外,其實胰島素的發明絕對可靠專利大賺一筆,但Banting和Best雖有申請專利,
卻沒有打算從中獲利,反而交給廠商大量生產,讓胰島素能夠讓以更便宜更快速地幫助到全世界的病人。
一個原本必死無疑的疾病,命運從此大大的改變。
也因如此,世界糖尿病日就是以Banting的生日11月14日為紀念。
當有效的治療出現後,病人的性命得以延長,相關研究也越來越多。
從1923年起,就有十個科學家因為糖尿病的相關研究獲得諾貝爾獎。
至於我們前頭提到的第一型和第二型糖尿病分法,是在1936年由Harold Percival (Harry) Himsworth爵士正式提出。
關於胰島素,還有拿到另一個第一名,
就是胰島素是第一個被找到有立體3D樣貌的賀爾蒙。
(由Dorothy Hodgkin發現,而這位大哥已經因為發現維他命B12的構造而獲得諾貝爾化學獎,真是爆強哥啊~)
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關於糖尿病的衛教文章:糖尿病