《Curiosity Channel》吃巧克力的完美藉口
Miss Cu(白映俞) & Mr. Cu(劉育志)
巧克力甜甜的好滋味，大部分的女孩子吃了都會感到快樂；
當不開心的時候吃巧克力心情也可能會變好。
久而久之巧克力就與好心情，或說女人的寵愛時刻，巧妙地綁樁在一起啦。
人類食用可可的歷史相當久遠。
相傳在西元前一千六百年，中美洲已開始飲用可可。而古老的奧爾梅克文明（Olmec Civilization）已會種植並利用可可。
可可樹的果實長這個樣子。
乾燥後的可可果實
在西元前八世紀，馬雅文明便存在可可神(Cacao God)的雕刻。
從馬雅文明到阿茲提克(Aztec)，長達千年的時間，可可豆也被當作貨幣來使用。
印加人甚至稱可可飲為“神飲”(the drink of gods)。認為這種飲料只要喝上一杯，可以提神有力，一整天都不用進食。堪稱當年的保力達B。
直到十六世紀中葉，才有歐洲人接觸到可可的文獻紀載。
漸漸的，許多與可可相關的治療功效也不逕而走。
有人拿可可飲來舒緩心肌梗塞、刺激神經、和促進消化。
連貧血、心智耗弱、到肺結核、腎結石、及“性”致缺缺都可以治。
(西方的十全大補湯？)
不過現代，加上糖、牛奶、以及其他物質的可可，
讓這種飲品轉變成了人人都愛的硬質地甜品。
今天我們學術一點，來找找看喝可可/吃巧克力的健康價值。
欸... 或者說，是為貪吃找一個更堅強的理由吧。
心血管系統
可可裡含有黃酮類化合物（又稱類黃酮），
在生物體內的反應裡，有抗氧化等或是抗發炎反應功效。
曾有實驗研究顯示，當年輕抽菸者食用黑巧克力(內含74%可可)時，
可以顯著地改善血漿裡抗氧化的狀況，減少血小板聚集，並讓血管放鬆。[1]
對一般人雙盲隨機研究也顯示，當食用40公克的黑巧克力後，
可以達到促進冠狀動脈舒張，及減少血小板聚集的好處。[2]
(講白話一點，就是血管放輕鬆，血液比較不會塞住。)
在控制血壓的方面，研究發現每天傍晚吃少量(6公克)的黑巧克力，
18個星期後，發現血壓下降了，且高血壓的盛行率從86%減少到68%。[3]
(聽起來還真是誘人的好處呢！)
目前為止大多數近期的實驗都顯示可可確實對心血管系統有益。
能增進血管內皮的功能，減少血小板聚集，同時可能可以控制血壓。
甚至還有研究顯示能夠調節胰島素阻抗性及血脂肪。[4]
說了這麼多巧克力可能的好處後，我們還是得平衡報導一下。
我們剛剛說的，都是黑巧克力喔。
市售的巧克力富含糖、牛奶、脂肪等等使人體重增加的成分，
也容易導致蛀牙、糖尿病、肥胖等問題，甚至會導致心血管問題。
不可不慎。
認知功能
同前面所述，可可內含類黃酮讓大腦的血管也能放輕鬆。[5]
在“大白鼠吃可可一年”的實驗裡，科學家認為結果顯示，
吃可可能夠降低腦部的退化。[6]
那麼，身為人類，吃可可能夠預防癡呆嗎？
確實這是個科學家們正在認真討論的問題。
不過，我們看到一個刊載於新英格蘭醫學雜誌(NEJM)內更有趣的論文。[7]
直接跳過讓過實驗室內的各種繁雜過程，
討論“整個國家巧克力的銷量”與“一國諾貝爾獎得獎數目”，
作者認為，“一國諾貝爾獎得獎數目”也可以代表整體的認知功能喔。
這麼好玩的論文，我們來看看他怎麼說吧！
竟然讓作者找到了好玩的關聯性。
地靈人傑的瑞士(最右上角的那個Switzerland)，
巧克力的銷量最高，得到諾貝爾獎的數目也最多。
那可是平均每年每人吃掉12公斤的巧克力啊。
(不禁小小聲地問一句，每個人到瑞士都會買很多巧克力吧！所以瑞士的高巧克力消耗量也有部分是觀光客貢獻的喔！)
無論如何，這張圖表看起來還真有一回事呢。
幾乎可以看到一條往右上方的斜線，說著：「大家吃越多巧克力，就可以一起變聰明喔！」
還是老話一句，美食當前總令人心動，
找到讓人越吃越健康的美食聽起來更是美妙不已。
然而，糖、油、鹽等等會讓健康食物的美味加分，
但也可能帶來許多身體其他的負擔。
或許，咱們還是學學古印加人，就喝純可可吧。
關於食物的探索：
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《Curiosity Channel》「吞落去、勇起來」的維骨力神話
[1] Hermann F, Spieker LE, Ruschitzka F, et al. Dark chocolate improves endothelial and platelet function. Heart. 2006;92:119 –120.
[2] Flammer AJ, Hermann F, Sudano I, et al. Dark chocolate improves coronary vasomotion and reduces platelet reactivity. Circulation. 2007;116:2376 –2382.
[3] Taubert D, Roesen R, Lehmann C, et al. Effects of low habitual cocoa intake on blood pressure and bioactive nitric oxide: a randomized controlled trial. JAMA. 2007;298:49–60.
[4] Corti R, Flammer AJ, Hollenberg NK, et al. Cocoa and cardiovascular health. Circulation. 2009 Mar 17;119(10):1433-41.
[5] Sorond FA, Lipsitz LA, Hollenberg NK, et al. Cerebral blood flow response to flavanol-rich cocoa in healthy elderly humans. Neuropsychiatr Dis Treat 2008;4:433-40.
[6] Bisson JF, Nejdi A, Rozan P, et al. Effects of long-term administration of a cocoa polyphenolic extract (Acticoa powder) on cognitive performances in aged rats. Br J Nutr 2008;100:94-101.
[7] Messerli FH. Chocolate consumption, cognitive function, and Nobel laureates. N Engl J Med. 2012 Oct 18;367(16):1562-4《Curiosity Channel》巧克力與健康
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