關於外科這兩百年的歷史故事 Part II
作者：Atul Gawande
翻譯： 白映俞 醫師
麻醉和無菌的新時代
外科醫師漸漸地發現，靠著麻醉的幫忙，他們可以進行更為複雜，更具侵入性，也更為精確的術式，而這樣的嘗試在不久前還是癡心妄想。
大約就在十年內，外科醫師進行了史上第一次的子宮切除及雙側卵巢切除，移除重達好幾磅的卵巢水泡，這證明了進入到腹腔內手術是有可能成功的。另外，有更多的物質被拿來當成麻醉劑，像是笑氣，氯仿，和其它各種惰性氣體，也有人使用像鴉片酊來當作術後的止痛劑。一時間，疼痛這件事，再也不是手術會面對的障礙了。
但外科醫師還有另一重障礙─感染─需要面對。像我們前面提過的卵巢切除，或各種進到腹腔內的手術，骨折的處理，或是截肢，死亡率都超過50%，在在都因為感染。
這時你應該會想到，那麼約瑟李斯特（Joseph Lister）於1867年在刺胳針《Lancet》期刊登載的“以石碳酸能有效抑菌”論文，應該會像乙醚麻醉那篇獲得廣大的迴響，事實卻不然，醫學界普遍地對李斯特的論點抱持懷疑的態度，新英格蘭期刊還舉出這個消毒方法不具有原創性，也沒有效果。
大約十年後，還有外科醫師為文說出：「李斯特的治療方法是根據巴斯德的理論而來，相當不健全。」在1847年有個維也納的婦產科醫師（Ignaz Semmelweiss）提到助產士洗手能夠避免產褥熱的發生，而產褥熱正是當時產婦死亡的主因，然而這樣的論點是到了十九世紀，才開始在期刊上登載。
1880年代麻州總醫院的一位執事是這麼回憶的：「外科醫師總是穿著他們的黑色外套，外套上覆滿了乾掉的血漬和傷口的分泌物，藉此展示。」基本上當時的外科醫師並不注重皮膚清潔和洗手這樣常規的事情。
外科醫師們，尤其是年輕的一輩，漸漸地開始接受麻醉和無菌這兩個重要的概念，進入了一個前所未見的嶄新時代。
在1868年，約翰‧史托‧鮑伯（John Stough Bobbs）報導了一位為右腹痛所苦的三十歲女性，術前診斷是卵巢腫瘤，藉著氯仿麻醉的幫助，鮑伯醫師在病人的肚子上劃了一道約莫十公分的傷口，掃開覆蓋的網膜後，醫師看到一個十三公分長，像蛋一般的圓滑腫塊，「在衝出一堆清澈的液體後，跑出了像來福槍子彈般大小的固體。」鮑伯醫師大約取出了五十個大小不一的小東西後把病人的傷口關好，這時他還不知道這些小東西是打哪兒來的，這個病人靠著鴉片酊的幫助順利度過了術後恢復期。直到後來，鮑伯醫師仔細地檢視這些紅棕色，不規則的小東西時，他才赫然發現：「這些是膽結石！」然而沒看到黃綠色膽汁這件事還是相當困擾著鮑伯醫師，殊不知這些清澈的液體就是以後被稱為白色膽汁的分泌物，無論如何，鮑伯醫師已經完成了全世界第一個成功的膽囊手術。
接下來醫學的發展有一大堆的「世界第一個…」，一個比一個大膽地嘗試。在1880年，泰德（Tait）完成了第一個經腹部切除壞死闌尾的手術，雷恩（Rehn）替葛瑞夫式症的人做了第一個部分甲狀腺切除。1884年，柏奈特（Bennett）和高德利（Godlee）提出了第一個成功移除腦部腫瘤的報告。前列腺切除，全胃切除，胸腔手術，關節修補等一連串的手術方法也一一出籠，這時亞歷克西斯‧卡羅（Alexis Carrel）發明了縫合血管及血管嫁接的方法，奠定血管外科的基礎，為他贏得了1912年的諾貝爾獎。這時候的外科醫師深具技巧及信心，他們開始單純為了診斷疾病，就幫病人實行剖腹探查的手術，二十世紀初期的時候，剖腹探查的數量甚至多到讓大家有點擔心，但無論如何，這時外科知識的障礙早已消失了。
回頭看看十九世紀初期吧，當時外科的新發現可說是屈指可數，對醫學的發展貢獻有限，大概只有五分之一的醫學期刊論文是屬於外科系的。但在十九世紀中期到1920年之間，大約有一半的醫學論文是外科的，維多利亞時期的內科醫師擁有的有效藥物不多，倒是外科醫師每個月都想出新療法，以飛快的速度創新著，這時的外科，主宰了整個醫學的進步。
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